O luto é um processo natural após uma perda significativa, porém, quando a saudade intensa, a tristeza profunda e o sentimento de vazio persistem para lá de doze meses (seis meses em crianças) e impedem o funcionamento diário, falamos de Luto — também designado Perturbação do Luto Prolongado na CID-11 e no DSM-5-TR.

Critérios essenciais incluem:

• Anseio ou saudade persistente pela pessoa falecida;
• Dor emocional intensa (tristeza profunda, culpa, raiva, negação);
• Evitamento de recordações ou, pelo contrário, ruminação constante;
• Dificuldade em retomar atividades significativas, isolamento social.

Fatores de Risco e Manutenção do Luto 

• Relação de dependência ou ligação muito próxima;
• Morte traumática ou súbita (acidente, suicídio, homicídio, COVID-19);
• História prévia de depressão, ansiedade ou trauma;
• Rede de apoio limitada ou conflito familiar após a perda;
• Críticas ou estigma (“já devias estar melhor”), que inibem a expressão do luto;
• Crises existenciais sobre o sentido da vida ou crenças religiosas abaladas.