Anorexia Nervosa: O que é, Sintomas e Tratamento

A anorexia nervosa é uma perturbação alimentar séria que distorce a perceção do corpo e coloca a saúde em risco. Se a comida, o peso ou a imagem corporal ocupam grande parte do seu dia, se tem medo intenso de engordar e adota restrições rígidas, a anorexia nervosa pode estar presente.

Este guia foi escrito para esclarecer o que é anorexia nervosa, identificar sintomas e explicar tratamentos que funcionam. Ao longo do artigo encontra caminhos práticos para pedir ajuda e recuperar o controlo, com opções de acompanhamento por psicológos online e consultas flexíveis à distância.

A anorexia nervosa não é escolha, vaidade ou falta de força de vontade. É uma doença com bases biológicas, psicológicas e sociais, que precisa de intervenção especializada. Com tratamento adequado, a anorexia nervosa tem recuperação possível e sustentada.

O que é anorexia nervosa?

A anorexia nervosa é uma perturbação alimentar caracterizada por restrição persistente de ingestão, medo intenso de ganhar peso e distorção da imagem corporal. Muitas pessoas com anorexia nervosa mantêm regras rígidas sobre o que, quando e quanto podem comer.

Outras alternam períodos de restrição com episódios de compulsão e comportamentos de compensação. Existem dois subtipos de anorexia nervosa: o restritivo e o com compulsão ou purga.

Importa sublinhar que a anorexia nervosa pode surgir em qualquer peso corporal. Há casos de anorexia nervosa atípica, em que existe perda de peso significativa e os sintomas psicológicos estão presentes, mesmo sem baixo peso extremo. A duração dos sintomas de anorexia nervosa varia, mas quanto mais cedo for iniciado o tratamento, melhor o prognóstico.

Se procura uma primeira conversa confidencial, pode marcar consultas de psicologia online e falar com a nossa equipa de psicológos online.

Sintomas de anorexia nervosa

Antes da lista, lembre que a anorexia nervosa manifesta-se de modos diferentes. Os sinais agrupam-se em dimensões físicas, comportamentais e cognitivas. Se reconhecer vários pontos, procure avaliação.

Sintomas físicos de anorexia nervosa

• Perda de peso acentuada ou oscilação rápida de peso.
• Cansaço, tonturas, pele seca, queda de cabelo, sensibilidade ao frio.
• Amenorreia ou irregularidade menstrual.
• Obstipação, dor abdominal e refluxo.
• Tensão arterial baixa e ritmo cardíaco reduzido.
• Osteopenia e dor óssea com a evolução da anorexia nervosa.

Sinais comportamentais de anorexia nervosa

• Contagem obsessiva de calorias e regras rígidas de comida.
• Cortar alimentos em pedaços minúsculos, empurrar comida pelo prato, esconder restos.
• Evitar refeições sociais por medo de perder controlo.
• Exercício físico excessivo para “compensar”.
• Rotinas com a balança e medição do corpo.
• Uso de roupa larga para ocultar o corpo.
• Em alguns casos de anorexia nervosa, podem existir episódios de compulsão ou purga.

Indicadores cognitivos e emocionais de anorexia nervosa

• Medo intenso de engordar e necessidade de controlo.
• Pensamento dicotómico do tipo tudo ou nada.
• Distorção da imagem corporal, ver gordura onde não existe.
• Ansiedade elevada, irritabilidade e isolamento.
• Culpa após comer e autocrítica persistente.
• Baixa autoestima associada à anorexia nervosa e perfeccionismo.

A anorexia nervosa pode coexistir com outras condições. Para aprofundar, veja ansiedade, depressão e crise de pânico. Sintomas de esgotamento também podem surgir; leia mais sobre burnout.

Causas e fatores de risco na anorexia nervosa

Antes da lista, é fundamental lembrar que causas não são culpas. O objetivo é orientar prevenção e tratamento da anorexia nervosa.

• Genética e neurobiologia: predisposição herdada para sensibilidade à recompensa, ansiedade e necessidade de controlo.
• Traços psicológicos: perfeccionismo, rigidez cognitiva e intolerância à incerteza, frequentes na anorexia nervosa.
• Aprendizagem e reforço: dietas repetidas, elogios à perda de peso e reforço social da magreza.
• Experiências de vida: críticas sobre o corpo, bullying, stress familiar, transições e eventos adversos.
• Cultura e performance: áreas com pressão estética ou de peso, como dança ou desportos por categoria, podem aumentar o risco de anorexia nervosa.
• Comorbilidades: quadros de ansiedade e depressão podem anteceder a anorexia nervosa.

Complicações médicas da anorexia nervosa

Antes da lista, tenha presente que a anorexia nervosa tem impacto no corpo inteiro. O acompanhamento médico é parte essencial do plano.

• Cardiovasculares: bradicardia, hipotensão, arritmias.
• Endócrinas: alterações hormonais, infertilidade temporária, supressão do eixo reprodutivo.
• Ósseas: osteopenia e osteoporose com risco de fraturas.
• Gastrointestinais: esvaziamento gástrico lento, obstipação e dor abdominal.
• Neurológicas: dificuldade de concentração e memória.
• Dermatológicas: pele seca, lanugo, unhas frágeis.
• Em situações graves de anorexia nervosa, há risco de desnutrição severa que pode ser potencialmente fatal.

Diagnóstico e avaliação de anorexia nervosa

O diagnóstico de anorexia nervosa é clínico e integra entrevista, história de peso, padrões alimentares, imagem corporal e estado físico. O peso e o índice de massa corporal são considerados, mas não definem sozinhos o diagnóstico de anorexia nervosa.

Existe anorexia nervosa atípica, em que a perda de peso e a psicopatologia estão presentes sem baixo peso marcado. Avalia-se também risco médico e nutricional, incluindo sinais de instabilidade clínica.

Se tem dúvidas sobre o processo, saiba como funciona e veja as perguntas frequentes. Para opções locais, consulte psicólogos perto de mim.

Tratamento da anorexia nervosa

A boa notícia é que a anorexia nervosa tem tratamento. A combinação de psicoterapia, reabilitação nutricional e monitorização médica é o padrão de cuidado. Em alguns casos, a medicação é usada como adjuvante. A seguir encontra as abordagens com melhor evidência para anorexia nervosa.

Psicoterapia baseada na evidência

• CBT-E: a terapia cognitivo comportamental melhorada é adaptada a perturbações alimentares e ajuda a flexibilizar regras, reduzir restrição e trabalhar a imagem corporal na anorexia nervosa.
• Terapia familiar baseada no modelo Maudsley: primeira linha para adolescentes com anorexia nervosa, envolve pais como agentes de mudança e devolve gradualmente o controlo alimentar ao jovem.
• Terapia focal psicodinâmica: explora conflitos subjacentes, identidade e relações, podendo complementar o trabalho na anorexia nervosa.
• Entrevista motivacional: útil para ambivalência típica da anorexia nervosa e para preparar o compromisso com a mudança.

Reabilitação nutricional na anorexia nervosa

• Plano alimentar estruturado e progressivo para restaurar energia e normalizar padrões de refeição.
• Educação nutricional para reduzir medos e mitos da anorexia nervosa.
• Monitorização de sinais vitais e parâmetros laboratoriais.
• Atenção à síndrome de realimentação em casos de desnutrição prolongada.

Medicação e anorexia nervosa

• Os fármacos não são tratamento de primeira linha na anorexia nervosa.
• ISRS podem ajudar comansiedade e depressão após estabilização nutricional.
• Alguns casos beneficiam de olanzapina para reduzir obsessões de peso e apoiar o ganho ponderal em anorexia nervosa.
• A prescrição é sempre médica e integrada com psicoterapia.

Níveis de cuidado na anorexia nervosa

• Ambulatório estruturado com consultas semanais ou intensivas.
• Programa de hospital de dia quando a anorexia nervosa exige maior suporte.
• Internamento quando há risco médico, ideação autolesiva significativa, recusa alimentar severa ou falha de tratamento em ambulatório.
• A decisão é individualizada, centrada na segurança e na eficácia.

Telepsicologia e anorexia nervosa

• A terapia online permite continuidade e acesso rápido.
• Com consultas de psicologia online, mantém privacidade e consistência, com seguimento próximo da equipa.
• Se prefere dar o primeiro passo agora, marque com psicológos online.

Estratégias práticas para lidar com a anorexia nervosa

Estas sugestões não substituem tratamento. Servem para ganhar margem de manobra enquanto trabalha a anorexia nervosa com um profissional.

• Estabeleça horários de refeição
Três refeições e dois lanches diários criam previsibilidade e reduzem a restrição da anorexia nervosa.

• Reduza regras alimentares
Liste regras do tipo permitido e proibido da anorexia nervosa e comece a flexibilizar uma de cada vez.

• Trabalhe a imagem corporal
Diminua o uso da balança, evite espelhos de corpo inteiro no início e foque em funcionalidade. Se a ansiedade subir, veja estratégias em ansiedade.

• Reforce a rede de apoio
Combine com duas pessoas de confiança como pedir ajuda em momentos difíceis ligados à anorexia nervosa.

• Adote rotina de sono e movimento
Sono regular e atividade física moderada e não compensatória apoiam a regulação emocional. Em caso de esgotamento, leia sobre burnout.

• Faça um diário de recuperação
Registe gatilhos, vitórias e dificuldades. Observe como a anorexia nervosa tenta recuperar espaço e planeie respostas alternativas.

Como apoiar alguém com anorexia nervosa

Antes da lista, famílias e amigos são parte ativa da recuperação. Apoiar não é vigiar, é caminhar ao lado.

• Fale com empatia e sem julgamentos.
• Evite comentários sobre peso ou aparência.
• Ofereça refeições estruturadas e companhia após comer.
• Não reforce regras da anorexia nervosa, mantenha limites firmes e calorosos.
• Procure orientação profissional e envolva-se na terapia quando indicado.
• Para organizar o apoio, esclareça dúvidas em perguntas frequentes.

Plano de ação em 3 passos para anorexia nervosa

Antes da lista, escolha um primeiro passo simples para transformar intenção em ação. A recuperação da anorexia nervosa faz-se de decisões pequenas repetidas.

1. Avaliação
   Agende uma sessão de triagem para confirmar anorexia nervosa, avaliar risco médico e definir prioridades. Pode ser online, com total confidencialidade, em consultas de psicologia online.

2. Intervenção
   Inicie psicoterapia focada em anorexia nervosa, com plano nutricional e objetivos semanais. Se coexistirem quadros de ansiedade ou depressão, integre o tratamento.

3. Manutenção
   Construa um plano anti recaída para anorexia nervosa: sinais de alerta, estratégias para lidar com gatilhos, rede de suporte e seguimento regular.

Conclusão

A anorexia nervosa tenta convencer que o controlo está no peso, mas a verdadeira recuperação é devolver o controlo à sua vida. Com terapia baseada na evidência, reabilitação nutricional e apoio consistente, a anorexia nervosa perde força e dá lugar a escolhas alinhadas com a sua saúde e valores. Se está pronto para começar, marque hoje com psicológos online e dê o primeiro passo para uma relação mais livre com a comida, o corpo e a vida.